Il abaissa la fermeture éclair de sa veste en cuir et règla le chauffage. Lui qui était glacé en montant dans sa voiture transpirait à présent de toute part. La morsure du froid n’avait pas eu raison de sa Mégane CC, imparable comme à son habitude… Même Bobby, couché à l’arrière du véhicule, semblait à deux doigts de défaillir sous le joug de la chaleur ambiante. Il faut dire que la nuit a été longue –ce brave saint-bernard a lui au moins pu dormir. Byron jeta un coup d’œil à son tableau de bord avant de reposer son regard sur la route : cinq heures du matin. Il se consolait au moins d’avoir fini plus tôt que prévu, pour un Vendredi soir. Comme à son habitude, le Midnight Curfew était plein. Plein de vie, mais aussi rythmé de bien des déboires… Il a fallu intervenir plusieurs fois pour s’assurer que les dommages de l’alcool subits par certains n’alourdissaient pas l’ambiance générale. Après tout qui a envie de recevoir des insultes couplées d’un jet de vomi à la figure ? Se décidant enfin à allumer la radio, il se félicita d’entendre Graham Nash et sa guitare. Cela faisait probablement des siècles qu’il n’avait pas entendu Be Yourself, et elle tombait à pic pour le maintenir éveillé. Tapotant du bout des doigts sur son volant, Byron prit une gorgée de bière. Encore. Il lui fallait bien ça pour tenir la route.

En y repensant, peut-être n’aurait-il pas dû accepter le marcher avec Angelo. Aller chercher de la came aux aurores et à l’autre bout de la région, c’était plus un plan galère qu’autre chose. Mais après tout, les affaires sont les affaires, et ce qu’il lui avait proposé était un plan en or massif. On ne compte pas les nuits blanches si on souhaite faire du rendement, c’était une règle à laquelle il s’était toujours cantonné et qui avait plus d’une fois porté ses fruits. Tout en admirant l’énorme montre qu’il portait au poignet, il ne put s’empêcher d’y repenser. C’était un bijoux qu’il n’aurait jamais cru pouvoir un jour se payer, tout comme sa cabriolet flambant neuve. Sourire en coin, il essuya de sa manche la sueur qui perlait sur son front et se mit enfin en feux de route. La quatre voies était enfin déserte, ce qui lui donna également l’occasion de retirer tranquillement sa veste. Il lâcha le volant et commença par extraire son bras gauche de la première manche puis s’empressa de se découvrir, balançant le vêtement sur Bobby qui émit un léger gémissement. « Désolé, mon pote. » mais à peine eut-il tourné de nouveau la tête vers la route qu’il vit une biche traverser. Aussitôt il appuya avec force sur la pédale de frein. C’était déjà trop tard. La tête de l’animal avait heurté son rétroviseur droit et elle était tombée raide morte sur le bas côté. Byron se rhabilla en vitesse et sortit pour balancer son corps dans un buisson légèrement plus loin. Il remonta et jura brièvement. Changer de rétroviseur ne faisait pas parti de ses plans du mois… Il démarra de nouveau le moteur et posa les mains sur le volant. Elles étaient couvertes de sang, ce qui l’exaspéra de plus belle. Ouvrant cette fois-ci la fenêtre il se promit une douche sans fin en rentrant.

La route défilait de nouveau sous ses yeux, comme une bande monotone qu’il parcourait : le ciel sans étoile semblait refléter le bitume sombre. Le jeune homme restait néanmoins aux aguets, espérant ne pas recroiser une biche suicidaire ou autre étrangeté de la nuit. Quelle fut sa surprise lorsqu’il découvrit une bête de la pire espèce, plantée devant son vieux tacot en panne. Le frein fût d’autant plus sec que la fois précédente, et il baissa ses phares dès qu’il vit son visage plus nettement. Gardant les clés sur le contact et la radio allumée, il sortit de sa Mégane tout hochant de la tête d’un air exaspéré. « Je peux savoir ce que tu fiches ici ? » Le ton de sa voix avait trahi un certain agacement. Il ne pouvait décemment pas afficher un sourire sincère après ce qu’elle lui avait caché, et ce bien que, il fallait l’avouer, une partie de lui était étrangement heureuse de la revoir… en vie. « Puis tu fais du stop sapée comme ça, toi ? Y'en a qui n'ont pas froid aux miches. »

De retour dans sa voiture, il réalisa à quel point il était vital qu'il garde le regard rivé sur chaque parcelle de la route et sur ses environs. Byron se redressa sur son siège et inspira l'air qui pénétrait le véhicule par la fenêtre abaissée. C'était de compagnie dont il avait principalement besoin, de conversation… Et ce n'était certainement pas Bobby le vieux chien qui allait s'en charger. Cela faisait plusieurs années qu'un aboiement n'avait pas franchi ses babines; le brave clebs se contentait de survivre, comme on dit. C'était à peu près ce que tout le monde tentait de faire, inconsciemment. Tout comme cette biche sur le bord de la route, et la fameuse Bonnie qui avait fini enterrée au beau milieu du désert. À cette pensée, un frisson parcourut l'échine du jeune homme et lui hérissa quelques poils. Depuis cet instant il se considèrerait à jamais comme un meurtrier… Magie ou pas magie après tout, il y a des choses qui ne se font pas lorsqu'on a des principes. À croire qu'il était devenu sans foi ni loi. Les tâches de sang sur ses mains en témoignaient, d'ailleurs. Mais ce n'est pas ce qui l'interpella au moment où il freina à nouveau, comme pris par la foudre.
Kate Hallington. Sa Kate Hallington. La vie vous amène parfois à rencontrer de bien étranges énergumènes. Des gens tels qu'elle, à qui l'on s'attache quand bien même on pensait que ce fût impossible. Le temps s'était écoulé, depuis, pourtant au fond de lui-même, Byron ressentait toujours cette forte rancœur enlacer ses organes, à l'en faire suffoquer. Il sortit pour prendre l'air, mais aussi pour lui venir en aide, comme une vieille habitude retrouvée… Surprenant. Pourtant ce ne sont pas des mots de tendresse qui jaillirent de sa bouche, mais plutôt des poignards. Ces poignards qu'il n'oserait jamais planté dans cette poitrine qu'il avait tant de fois rêvé d'embrasser. Les femmes sont probablement les plus cruelles des créatures, mais en ce qui concerne les sorcières, les femelles… Vous n'avez pas idée. « Pardon ? Je peux savoir pourquoi tu penses obtenir une réponse ? » « C'est sûr, venant d'une menteuse telle que toi on ne peut qu’obtenir des mots sans consistance. À quoi bon perdre mon temps à écouter tes conneries puisque tu n'es même pas fichue d'être sincère. » Il avait émis sa réponse du tac-au-tac, elle lui avait échappé des lèvres comme un serpent vénéneux, un cri du cœur. Comme pour dire tu m’as fait mal, tu m’as trahis, je ne peux plus te faire confiance. Sa famille lui avait ouvert son cœur, lui avait offert un toit, et elle s’était permise de la snober. Elle l’avait snobé lui, quand bien même elle l’avait sauvé. Ce revers de la médaillée lui avait laissé un goût amer, une boule au fond de la gorge, et lui avait surtout donné à elle l’immunité ; non il ne la tuerait pas, trop redevable, -en quelque sorte. Mais l’aurait-il achevée en d’autres circonstances ? Probablement pas. Il n’était pas même capable de lever la main sur elle.
Ils croisa les bras et ils se retrouvèrent tous deux dans la même position, fermée. Il savait parfaitement pourquoi elle lui en voulait, mais ce n’était rien à ses yeux, comparé à sa douleur, il en était persuadé. Comment être sûr que ce qui était supposé exister entre eux n’était pas non plus de la poudre aux yeux ? « Tu vas me dispenser d’autres superbes amabilités ou tu vas essayer de m’aider à ne pas passer la nuit dans la merde qui me sert de voiture ? » Byron passa une main sur son front et se massa les tempes durant quelques secondes. Il se souviendrait longtemps de cette soirée, et des évènements qui suivirent les cinq heures. Soupirant longuement, il lui fit finalement signe de le suivre dans la Mégane. « ... Allez, monte. »