Francesca n’a jamais été une fille bien intéressante. Une blonde parmi tant d’autre, une certaine beauté, certes, mais rien de transcendant. De bons parents, une jolie jeune sœur, un bon entourage, elle ne s’est jamais fais battre, violée, humiliée. Bref, rien à vous mettre sous la dent.

David Bennet et Melinda Bennet (née Sandford) ne sont pas issus de riches familles. Loin d’être pauvre, au contraire, ils vivent dans la modestie la plus insignifiante. Ne pas laisser les lumières allumées dans une pièce si on ne s’y figure pas, ne pas prendre de trop longues douches, mais, qui à la fin du mois, pouvait se permettre de s’acheter le dernier lecteur MP3. Bref, ce genre de modestie. Il fût donc aisé pour Francesca de vivre dans une famille comme telle. Toujours très peu d’embrouilles, la demoiselle avait toujours entretenu une parfaite symbiose avec ses parents. Toutefois, elle était loin de se douter de la vérité, de ce qui l’attendait dans un futur qui n’était pas aussi éloigné. C’est aussi durant son enfance que ses parents emménagèrent à Chance Harbor, laissant la Californie derrière.

L’adolescence fut bien évidemment un tournant important dans sa vie. Rien d’ahurissant, bien évidemment. Qui ne change pas un peu à l’adolescence, après tout ? Elle suivit donc seulement le cycle des choses. Une fois qu’elle eut atteint le statut d’adolescente, elle changea doucement. Si elle aimait bien les princesses et le rose durant son enfance, elle se tourna vers un côté un peu plus garçon lors de l’adolescence. Encore là, rien d’outrancier, on parle ici de quelques casquettes de baseball, des vêtements plutôt amples qu’autre chose, les vestes en ‘jean’. Pas nécessairement un caractère de cochon, mais plutôt un franc-parler quand même étonnant. Bref, c’était loin d’être la bimbo qu’elle est de nos jours.

Pourtant, s’il y eut bien quelque chose d’hallucinant dans sa vie, c’est bien lors de cette période. Elle découvrit qu’elle avait des dons que personne d’autre semblait avoir. Le premier reflexe fut bien évidemment de le cacher à ses parents. Si au fond d’elle, elle n’avait pas peur de ce qui se passait, elle était déjà assez intelligente pour en connaître les préjugés et les conséquences qui venaient avec. Elle préféra donc se taire, et de vivre avec. Il fût dur pour elle de cacher sa véritable nature quand elle découvrit qu’elle n’était pas la seule. Les recherches fût nombreuses, toutes comme les nuits blanches qu’elle passait à lire des bouquins empruntés à la bibliothèque de la ville. Passionnée et avide de savoir, elle en apprit beaucoup trop pour son jeune âge.

Ces personnes qu’elle rencontra devinrent rapidement des amis proches. Une grande différence d’âge les séparait, tantôt un en avait 18, tantôt d’autres venaient à peine d’avoir 12 ans. Pourtant, ça ne semblait même pas jouer un rôle mineur et modique dans leur relation. Leur âge ne leur importait rien, car ils avaient tant en commun que d’autres n’avaient avec personne. Ils en oublièrent ces futilités et se concentrèrent sur ces similarités qui les liaient.

Tout se passa tellement rapidement, les recherches que chaque membre avait accomplies les avaient tous menés à la création de ce qu’on appelle un « coven ». Tant de savoir qu’ils avaient du assimilés à un âge si jeune, si fragile, encore si naïf. Ils avaient tout fait, par eux-mêmes. Sans l’aide de personnes, ils s’étaient forgé leur propre chemin dans cet enfer. On ne peut pas les plaindre, ça ne fit que les aider à renforcer les liens qui les unissaient.

La première tragédie se passa quand une des filles du coven, mais avant tout, une amie de Francesca, trépassa. C’était aussi la copine de Clyde, un autre membre du coven. Vous imaginez les conséquences par vous-mêmes, je suppose. Leur petite odyssée devint rapidement sombre. Les membres changèrent radicalement, ils n’étaient plus les-mêmes. Cette magie, ça les avait éloignés de l’adolescence, le cycle si enfantin de la vie. Ils avaient été plongé dans un monde dangereux, mature et trop posé sans même qu’ils n’aient eu le temps de dire ‘stop’. Vous vous doutez donc que la mort de Lucy fût un choc énorme. Leurs liens étaient si soudés, la mort de la jeune sorcière fût comme la lame qui trancha ses liens et dispersaient les membres du cercle.
Si celui-ci fût ensuite « revivifié » avec la venue de Neverwood, il ne fut plus la même chose. Certains avaient été bien trop touchés par la mort de Lucy.

Mais, l’adolescence fit aussi place à bien des changements. Les garçons prenaient de l’importance, l’apparence, les études, bref tout. Si elle avait été légèrement tomboy auparavant, elle devint rapidement féminine. Élégante, raffinée, honnête, elle devint un model féminin à suivre.

La sorcellerie prit une place bien plus importante dans sa vie plus elle grandissait. Ses parents découvrirent d’abord son don, et lui avouèrent la vérité sur la famille Bennet. C’est ainsi à ce moment qu’elle eut le droit au Livre des Ombres de la famille. Un honneur, un héritage à ne pas oublier, mais à respecter surtout. Elle ne fût pas la seule, d’autres membres du coven commencèrent à obtenir le leur, et ils devinrent une équipe incroyablement puissante. Ils y passaient leurs soirées entières, les plantes, les pierres, les invocations, rien ne leur résistait. Ils étaient « l’élite », ils faisaient tout et agissait pour le bien…

Mais c’était trop parfait. Il fallait bien évidemment qu’un des membres prennent le mauvais chemin. Ce fût un point important de leur histoire, c’est à partir de là que leurs chemins se séparèrent. Malgré le fait qu’ils essayaient tous de garder contact entre eux, les discussions étaient rares, et il ne fallu pas beaucoup de temps à plusieurs membres pour qu’ils quittent Chance Harbor pour commencer leur vie ailleurs. Les études, la famille, tout ça jouait un rôle bien plus gros qu’ils avaient pu l’imaginer. Garder le cercle aussi soudé qu’avant fût donc une tâche éreintante.

Si la vie n’avait pas été de main molle avec son coven, elle avait été très miséricordieuse avec la belle blonde. Frankie rencontra rapidement son âme-sœur. Approchant la vingtaine, elle fit la connaissance de Shawn Willington, un beau brun aux yeux verts. L’homme à l’allure parfaite : gentil, costaud, grand, ayant des desseins très respectables. Bref, il ne fût pas difficile pour une fille comme elle de se tomber dans les bras de l’homme ‘parfait’. Elle avait mit son cœur sur la table ; dans ces temps les plus sombres, la seule chose qu’elle avait besoin, c’était qu’il en prenne soin. Elle s’attacha donc rapidement à Shawn, mais elle était loin de se douter que cet apollon était ce qu’il était.

Ils passèrent les plus beaux moments de sa vie ensemble. Il ne fallu que quelques années pour que le beau brun demande Miss. Frankie en fiançailles. Il lui offrit une bague de fiançailles, avec des lamelles parsemées de petits diamants, avant d’aboutir à un joyau d’ambre fondu. C’était…distinct. Très singulier, pas commode, mais la demoiselle était loin de se douter de quoique ce soit. Après tout, l’ambre, c’était sa pierre de prédilection, comment avait-il pu le savoir ? Mais ce n’est qu’à présent que ces interrogations font surface. Elle vivait sur son petit nuage quand elle était dans les bras de Shawn, et elle était bercée par une naïveté désopilante.

À l’âge de poursuivre ces études, elle prit la décision de devenir professeure. Dotée d’une sensibilité et d’une hospitalité hors-paires, elle se disait qu’elle serait très bien derrière un bureau, à aider des jeunes. D’autant plus, elle savait bien que son coven n’était pas les seuls sorciers en ville. Il y en avait plein d’autres, et d’autres viendront naturellement, c’était le cycle de la vie, quoi. Et voilà, elle souhaitait offrir l’aide qu’elle et ses amis n’avaient jamais eu. Et si son expérience dans ce cercle lui a bien montré quelque chose, c’est qu’il suffit d’un malheur à un sorcier pour qu’il chavire de l’autre côté. Dieu seul sait ce qui leur passe par la tête ensuite.

Elle quitta donc la Nouvelle-Salem, et retourna en Californie ou elle poursuivi des études en mathématiques et en enseignement. Elle ne se débrouilla pas trop mal, et de côté, elle continuait toujours à exercer la magie, chose qu’elle avait finie par avouer à son fiancé. Nouvelle qu’il avait très bien prit, d’ailleurs, étrangement… Mais là encore, Francesca ne doutait même pas une seconde.

Frankie retourna à Chance Harbor, après quelques années, mais surtout après avoir reçu son diplôme. Elle reprit contact avec les membres de son cercle. Chacun d’entre eux avait changé, pas nécessairement en mal, sauf pour certains. Mais, si elle avait bien envie de quelque chose, c’était de monter à quel point elle avait changé. Elle était devenue une belle jeune femme. Séduisante, légèrement taquine, sûre d’elle, beaucoup d’honnêteté, mais aussi beaucoup de sensibilité à l’égard de ses proches, elle était devenue aussi très souciante du bonheur et de la santé de son entourage. Bref, si un membre du coven avait bien réussi sa vie, c’était certainement elle. Elle n’avait jamais évolué dans un décor lugubre, elle est restée honnête et franche la plupart du temps, dévouée et prête à tout. Elle avait réellement de quoi être fière.

Vous vous doutez bien que son histoire ne pouvait pas être aussi parfaite. C’est à l’âge de 28 ans que la vie de Francesca devint embrumée. Shawn disparut du jour au lendemain. Il était parti pour un voyage d’affaire, et un viaduc s’était écroulé sur la route qu’il avait empruntée. On n’a jamais retrouvé son corps. Les gens disaient que sa voiture avait dévié dans la rivière, mais on n’a jamais rien trouvé. Un mystère irrésolu. La blondinette pleura bien évidemment son fiancé ‘défunt’ lors des premières semaines. Ce n’est lorsqu’elle fût à la dernière phase de son deuil, qu’elle commença à mettre son nez dans ses affaires. Elle ne lui avait jamais posé des questions, car ils avaient toujours vécu le parfait petit bonheur, mais elle se rendu compte qu’il lui avait caché bien des choses. Il y avait des documents, des cartables remplis de feuilles, des marques-pages sur internet très douteux. Tout se rapportait à la magie. Francesca avait connu de nombreux chasseurs dans sa vie, mais jamais un d’entre eux prendrait tout ce temps pour tuer une sorcière… Et ce n’était pas les occasions qui avaient manqué. Non, il y avait certainement quelque chose, se disait-elle.

Difficile. C’est le mot qui décrit le mieux sa vie après cette découverte. Après avoir vécu avec quelqu’un qui paraissait si honnête au début, il était pénible de tenir tête à une vérité aussi accablante. Mais Francesca n’avait pas le choix, elle ne pouvait pas baisser les bras, et elle continua ses recherches, elle commença même à tenir un petit journal à propos des découvertes qu’elle faisait sur son ex-fiancé. Qu’était-il devenu ? Était-il même vivant à présent ? Elle avait tourné la page, mais elle n’arrivait pas à croire qu’elle avait pu passer tant d’années avec un homme qui lui avait tout caché.

La belle sorcière continua sa vie à Chance Harbor où elle s’était installée définitivement. Si le renouement avec certains membres de son cercle avait été une joie, on ne pouvait pas en dire autant pour d’autres.
Il fallait avancer, arrêter de regarder en arrière et continuer de garder la tête haute.